虚惊一场？“城市杀手”小行星 2024 YR4 撞击地球概率降至 1.5%

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IT之家 2 月 20 日消息，近期一颗名为 2024 YR4 的近地小行星因其潜在的撞击地球风险而备受关注。据美国宇航局（NASA）近地天体研究中心估计，该小行星在 2032 年撞击地球的概率曾一度超过 3%，这是迄今为止最高的预测值。然而经过进一步分析，撞击概率在周三被下调至约 1.5%。
据IT之家了解，这颗被归类为“城市杀手”的巨大太空岩石自去年 12 月首次被发现以来，其撞击地球的概率一直在波动。去年 12 月，NASA 和欧洲航天局（ESA）首次公布其存在时，该小行星的撞击概率为 1%。根据规定，当小行星撞击地球的概率达到 1% 时，相关机构需正式向公众发出通知，而这种情况极为罕见。
NASA 喷气推进实验室的最高估计显示，2024 YR4 在 2032 年 12 月 22 日撞击地球的概率为 3.1%，而欧洲航天局的估计略低，为 2.8%。上周，NASA 和 ESA 一致认为撞击概率接近 2%。然而，周三新收集到的数据将撞击概率降至 1.5%。NASA 表示，随着未来几天和几周内对 2024 YR4 的进一步观测，撞击概率可能会继续变化。
天文学家和研究人员指出，随着对小行星的了解增加，撞击概率可能会进一步降低至零。在 4 月小行星从视野中消失之前，其将受到詹姆斯・韦伯太空望远镜的密切监测。
专家们认为，随着小行星轨道的移动使其在 4 月前远离地球，撞击概率可能会降至 1% 以下。此后，2024 YR4 将在四年内再次变得不可见。
这颗直径在 40 至 90 米之间的小行星如果撞击地球，可能会摧毁一座中等城市。如果其实际大小接近该范围的上限，甚至可能夷平世界上最大的一些大都市区。